I ladri informatici prendono di mira nuove vittime con carte più sofisticate

Di Ash-har Quraishi, Amy Corral, Ryan Beard

25 aprile 2023 / 7:31 / Notizie CBS

Michael Perez non ha mai pensato di diventare un criminale informatico.

Negli anni '80, quando i personal computer cominciavano appena ad apparire nelle case di tutto il paese, Perez era un ragazzino che trovava armeggiare con la tecnologia molto più divertente dei giocattoli. Quando aveva 12 anni, stava costruendo i suoi computer.

"Mio zio portava le parti, le comprava e [io] iniziavo a costruirlo", ha detto il nativo di Miami. "Ho sempre amato i computer. Sono stato affascinato dalla programmazione, ma non ho mai avuto il tempo da dedicare ad istruirmi o ad impararla."

Ma essendo cresciuto in un quartiere povero, per lo più ispanico, Perez dice di aver trovato poche opportunità finanziarie al di fuori del lavoro occasionale di riparazione di dispositivi elettronici o di telefoni cellulari.

"Microsaldavo le cose e fissavo i componenti sulle schede. E sono arrivato a un punto in cui ho iniziato a fare queste cose, ma all'epoca non ero redditizio", ha detto Perez.

Fu allora che disse che un amico del quartiere gli fece conoscere l'idea di costruire skimmer di carte e installarli nelle stazioni di servizio in tutto il paese per fare soldi.

"Ho messo insieme il tutto e in due giorni ho avuto uno schiumatoio funzionante."

Le forze dell'ordine nel sud della Florida chiamano questi criminali "meccanici".

Perez afferma di aver utilizzato Google Streetview per trovare le pompe di benzina più facili da individuare.

"Ingrandirò per vedere dove, che aspetto ha la faccia, che aspetto ha la porta, qual è il modello della pompa di benzina", ha detto. "Aprirei l'accesso alla pompa della stazione di servizio con una chiave universale, la aprirei. E dentro tirerei fuori un lettore e poi inserirei il mio lettore modificato."

Perez ha affermato che ciascuno dei suoi dispositivi di skimming può raccogliere da 750 a 1.000 numeri di carte da archiviare. Quindi si avvicinava alla pompa ed estraeva le informazioni tramite Bluetooth. In tre giorni di scrematura avrebbe potuto rubare fino a 30.000 dollari.

Secondo l'FBI, lo skimming costa alle istituzioni finanziarie e ai consumatori statunitensi più di un miliardo di dollari ogni anno.

La società di analisi dei dati FICO monitora più di 2 miliardi di transazioni finanziarie al mese, alla ricerca di comportamenti di spesa insoliti, cose fuori dall'ordinario come la scrematura. Secondo i dati raccolti, lo scorso anno il numero di carte compromesse è aumentato del 368% rispetto all’anno precedente.

"Penso che stiamo assistendo a un'esplosione di attività di scrematura in seguito alla pandemia", ha affermato TJ Horan, vicepresidente della gestione dei prodotti presso FICO. "Durante la pandemia ci sono state molte meno transazioni nei punti vendita. Molti di noi restavano a casa e non facevano le normali cose che facciamo. E così, all'improvviso, abbiamo visto un grande aumento. L'altra cosa i truffatori sono sempre alla ricerca degli anelli deboli e delle opportunità."

E questa è stata una sfida. Nonostante i nuovi progressi nella sicurezza e nella tecnologia, gli esperti affermano che i truffatori hanno fatto un buon lavoro rimanendo un passo avanti rispetto alle forze dell’ordine e alle banche.

"Sono in continua evoluzione. Le forze dell'ordine cercano costantemente di trovare modi per tenere il passo", ha affermato Charles Leopard, assistente agente speciale presso l'ufficio locale dei servizi segreti statunitensi a Miami, sede del più grande laboratorio forense informatico dell'agenzia nel paese.

All'interno dell'enorme laboratorio, i tecnici lavorano su indagini che influiscono sull'infrastruttura economica degli Stati Uniti: dalla valuta contraffatta alle truffe di phishing via e-mail a qualsiasi tipo di frode sui mutui o sui prestiti. Oltre a ciò, indagano anche sulle frodi sui dispositivi di accesso, come le frodi sulle carte di credito e lo skimming.

"Questo laboratorio in particolare è molto vantaggioso per i comuni e le agenzie statali e locali da queste parti poiché raccoglie tonnellate di crimini violenti, omicidi e qualsiasi altro tipo di dispositivo elettronico che necessita di essere esaminato, che è sequestrato o fa parte di un controllo federale." , criminalità statale o locale", ha affermato Leopard.