Un uomo di Lakeland è morto salvando un bambino e altri dall'oceano, dice la fidanzata

L'ultimo atto di Mark Bryson è stato altruista.

L'uomo di 42 anni di Lakeland, dopo aver già salvato due bambini da una pericolosa corrente al largo di Daytona Beach, ha nuotato per salvare un'altra persona, un amico di famiglia. Non ce l'ha fatta.

"Quello che ha fatto è quello che era", ha detto la sua fidanzata, Lori McElligott. "Anche se non fosse stata la nostra famiglia, se avesse visto qualcuno in pericolo non avrebbe esitato ad andare a salvarlo. Sai, aiutava tutti."

Lui e McElligott erano in città per festeggiare il settimo compleanno della figlia e le vacanze estive dei bambini, e si stavano godendo una giornata in spiaggia con la famiglia e gli amici. Era il 2 giugno.

La coppia ha soggiornato all'Holiday Inn Resort Daytona Beach Oceanfront.

Quel venerdì, Bryson stava costruendo un castello di sabbia con sua figlia intorno alle 11 quando ha notato un altro dei suoi figli, un amico di famiglia e suo figlio intrappolati nell'acqua e che gridavano aiuto, ha detto McElligott.

Bryson è corso nell'oceano e ha riportato i bambini in salvo ed è uscito di nuovo per cercare di aiutare la donna.

Ma è rimasto intrappolato nella corrente. I bagnini hanno eseguito la rianimazione cardiopolmonare, ma è stato dichiarato morto dopo essere stato portato all'Halifax Health Medical Center. I bagnini hanno salvato la donna e un altro uomo che era andato in mare per aiutare.

All'epoca la Volusia County Beach Safety non aveva un bagnino in servizio presso la torre in quella sezione della spiaggia. I funzionari della contea invitano le persone a nuotare davanti alle postazioni dei bagnini presidiate.

McElligott ha detto che nel suo hotel non c'erano avvisi sui pericoli delle correnti di risacca, nessuno ha parlato loro dell'app Volusia County Beaches, che riporta le condizioni locali, e non ha visto alcun avviso sulla spiaggia. Ha anche detto che non c’era modo di sapere se un bagnino si stesse semplicemente prendendo una pausa dalla torre.

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Ha detto che dovrebbero esserci più avvisi affissi lungo la spiaggia.

"Non sapevamo che ci fosse pericolo", ha detto. "Non c'era niente di affisso. Non c'erano cartelli affissi."

Un funzionario dell'hotel non ha risposto immediatamente a un messaggio vocale lasciato giovedì pomeriggio.

Non è stato un buon fine settimana per andare a nuotare. Volusia County Beach Safety ha effettuato circa 550 salvataggi oceanici dal 20 maggio al 2 giugno, ha detto il vice capo di Beach Safety e Ocean Rescue Tammy Malphurs.

McElligott e Bryson si sono incontrati più di 20 anni fa.

Ciò che è sbocciato in una relazione "per sempre" tra la coppia è iniziato in modo molto diverso. I due alla fine si incontrarono al liceo grazie alla tenacia di Bryson.

"Non volevo incontrarlo", ha detto McElligott. "Lui era il cattivo ragazzo per eccellenza di un quartiere rude, e io ero la ragazza di periferia della California."

Alla fine, accettò di lasciarsi chiamare e andarono ad un paio di appuntamenti. Non ci volle molto prima che si rendesse conto che aveva un "cuore d'oro", ha detto.

Bryson propose per la prima volta mentre erano ancora al liceo. Alla fine hanno rimandato a causa di eventi della vita e perché volevano un matrimonio in grande.

"Non avevamo bisogno di quel pezzo di carta per dirci che saremmo stati insieme per sempre", ha detto.

Hanno avuto quattro figli insieme, che ora hanno 20, 11, 7 e 4 anni.

Per lavoro Bryson ha ristrutturato case. Nel tempo libero gli piaceva lavorare sulle automobili, leggere fumetti, collezionare orologi e fare viaggi con la famiglia.

Era un amico devoto, il tipo gentile che chiamava aiuto nel cuore della notte se si rompeva una tubatura nel bagno o se si rompeva la macchina.

"Direi la cosa più importante quando si trattava dei suoi amici: era il loro più grande sostenitore. Era il loro più grande promotore", ha detto McElligott.

Bryson è nato e cresciuto a Lakeland e ha vissuto un'infanzia difficile, quindi uno dei suoi obiettivi principali era garantire una buona vita ai suoi figli, ha detto McElligott.

Un paio di bambini piccoli avevano l'abitudine di lottare per il primo abbraccio quando Bryson tornava a casa dal lavoro. Bryson diceva ai suoi amici di lavoro che quella era la parte migliore della sua giornata.