La "codifica" spiegata: cos'è e perché è essenziale per l'alfabetizzazione

Chiedi a un insegnante delle prime elementari cosa significa il termine recentemente reso popolare "insegnamento della lettura basato sulla scienza", e la risposta probabilmente includerà qualcosa sulla decodificazione: il processo di traduzione delle parole dalla stampa al parlato abbinando le lettere e le loro combinazioni ai suoni che producono. Fare.

Ciò è logico, poiché la decodificazione è un segno distintivo indiscusso dell’alfabetizzazione precoce. Così avviene anche la codifica, il contrario della decodificazione, per cui una parola pronunciata viene scomposta nei suoi singoli suoni nell'atto dell'ortografia e della scrittura.

Ma la codifica non riceve nemmeno lontanamente l’attenzione che riceve la decodifica, nonostante sia evidente che, fin dai primi anni di scuola, la pratica della scrittura sia un potente aiuto e complemento all’insegnamento della lettura. Di conseguenza, dicono alcuni esperti di alfabetizzazione, gli studenti soffrono.

"La codifica e la decodifica vanno di pari passo; sono come le due facce di una medaglia", ha affermato Crystal Whitman, un allenatore presso la Rosman Elementary School nella contea di Transylvania, nella Carolina del Nord. "Le nostre mani sono state più pesanti sul lato della decodifica, quindi abbiamo alcuni ortografi deboli, scrittori deboli."

Come suggeriscono fortemente gli esperti di alfabetizzazione, la codifica è spesso sottorappresentata nell’insegnamento dell’alfabetizzazione precoce, anche nei programmi che affermano di essere intrisi di pratiche basate sull’evidenza.

Education Week ha parlato con esperti di alfabetizzazione, ricercatori ed educatori per scoprire perché e cosa si perdono gli studenti quando la loro esposizione alla codifica è irregolare o minima. Abbiamo anche selezionato le strategie dei sostenitori dell’alfabetizzazione strutturata su come incorporare la codifica nell’insegnamento quotidiano in classe.

Il consulente di alfabetizzazione Steve Graham ha trascorso più di quattro decenni a studiare i "come" della scrittura: come si sviluppa, come insegnarla in modo efficace e come la scrittura può essere utilizzata per supportare la lettura e l'apprendimento. La mancanza di enfasi sull’insegnamento della scrittura, sottolinea, non è una novità.

"Nei giorni pre-rivoluzionari, potevi insegnare a qualcuno a leggere. Ma senza ulteriori istruzioni, non necessariamente imparavano a scrivere", ha detto Graham, professore al college per insegnanti dell'Arizona State University.

In molti dei programmi di alfabetizzazione precoce di oggi, il peso del pendolo rimane saldamente radicato sul lato dell'insegnamento della lettura rispetto alla scrittura. Inavvertitamente, la colpa potrebbe essere in parte dovuta al recente aumento di programmi di alfabetizzazione basati sull’evidenza basati sui risultati del 2000 del National Reading Panel del Congresso.

Molto pubblicizzato a livello nazionale, il comitato raccomanda di combinare le seguenti tecniche per insegnare ai bambini a leggere: consapevolezza fonemica, fonetica, fluidità, lettura orale guidata, insegnamento delle parole del vocabolario e strategia di comprensione della lettura.

Il rapporto fa riferimento alla scrittura, in particolare nel contesto della consapevolezza fonemica e della fonetica, poiché gli studenti stanno imparando a manipolare suoni e lettere. Ma non menziona specificamente la codifica o altri aspetti granulari della scrittura. E anche oggi, le ricerche pubblicate sugli elementi di un efficace insegnamento della scrittura sono molto meno numerose.

"Ho fatto una serie di sondaggi nazionali", ha detto Graham. "La scrittura e la codifica vedono molta meno enfasi nel curriculum rispetto alla lettura."

Altri esperti di alfabetizzazione condividono esperienze simili. "La maggior parte dell'istruzione fonetica è fortemente incentrata sulla decodificazione. Vogliono che i bambini imparino a leggere le parole. Potrebbero fare un po' di codifica, ma spesso è un ripensamento", ha detto Margie Gillis, un'esperta di alfabetizzazione riconosciuta a livello nazionale e presidente di Literacy con sede nel Connecticut. How, Inc., una società che crea programmi di sviluppo professionale per la scuola dall'asilo alla scuola media.

La professoressa di lettura Amy Murdoch dice di aver visto le scuole "inserirsi" in programmi di consapevolezza fonologica che non sono collegati ad altri elementi importanti dell'alfabetizzazione precoce come l'ortografia e la scrittura.

"Non è possibile separare le diverse strategie del linguaggio", ha detto Murdoch, assistente preside e professore associato presso la School of Education della Mount St. Joseph University di Cincinnati.

Ciò è particolarmente vero per la codifica e la decodifica. "Abbiamo davvero portato a casa il punto che [la decodifica e la codifica] sono reciproche e si avviano a vicenda", ha detto Gillis.