Tesla, pickup elettrici e il futuro della guida

I veicoli elettrici cambieranno le nostre auto e il modo in cui guidiamo.

Il mondo che ci circonda è stato costruito per soddisfare le esigenze delle auto a gas. I camion cisterna che trasportano migliaia di litri di carburante sono una presenza quasi onnipresente sulle autostrade. Le officine di riparazione auto sono fornite di vaschette di scarico e chiavi per il cambio dell'olio. I prezzi del gas sono un focus centrale in politica. Anche i pedoni e i ciclisti dipendono dal ronzio del motore a combustione interna: è un potente segnale audio che indica che un'auto potrebbe attraversare il loro cammino.

Tutto sta per cambiare. Nei prossimi anni, i veicoli elettrici sostituiranno molte auto con motore a combustione interna e la Casa Bianca ha chiesto che la metà dei nuovi veicoli siano elettrici entro la fine del decennio. Questa transizione è una parte fondamentale dell’adattamento al cambiamento climatico, poiché i veicoli elettrici non producono emissioni di scarico e ridurranno la dipendenza del mondo dai combustibili fossili. Ma le auto elettriche saranno anche scomode per le infrastrutture di trasporto odierne, e non solo perché un giorno le stazioni di servizio potrebbero fare la fine delle scuderie.

"Le moderne città americane portano una potente impronta fisica di automobili e altri veicoli a motore", ha scritto lo storico urbano Martin V. Melosi per il progetto Automobile in American Life and Society dell'Università del Michigan. "Si stima che circa la metà del territorio di una moderna città americana sia dedicata a strade e strade, parcheggi, stazioni di servizio, vialetti, segnali e segnali stradali, attività commerciali orientate all'automobile, concessionarie di automobili e altro ancora."

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I veicoli elettrici sono davvero un nuovo tipo di veicolo, dotato di potenti sensori e computer ancora più potenti. Sono dotati di ogni sorta di stranezze sorprendenti, come i freni che richiedono meno manutenzione. I veicoli elettrici possono anche accelerare molto rapidamente e non fanno molto rumore, quindi se sei un genitore che fa affidamento sui viaggi notturni e sul suono di un motore per calmare il sonno del tuo bambino, potresti aver bisogno di una nuova strategia. Le batterie dei veicoli elettrici presentano sfide meteorologiche uniche, soprattutto durante gli uragani, quando le inondazioni di acqua salata possono esacerbare il rischio di incendio.

Nessuno di questi cambiamenti significa che i veicoli elettrici siano cattivi. Riflettono semplicemente il modo in cui le nostre strade, le nostre città, le nostre automobili e persino le nostre abitudini di guida personali sono adattate alla tecnologia di combustione interna. Sebbene il cambiamento più grande in arrivo per le auto nell’era elettrica sia l’arrivo delle batterie da mezza tonnellata che utilizzeremo per alimentarle, saranno necessari anche molti piccoli aggiustamenti.

Alle alte velocità, gli pneumatici delle auto che sfregano contro la strada producono molto rumore, che è uno dei motivi principali per cui le autostrade sembrano così rumorose. Ma negli ambienti urbani, o quando i veicoli viaggiano a bassa velocità, il ronzio di un motore è il suono principale che associamo alle automobili. Tuttavia, poiché i veicoli elettrici hanno meno parti mobili, sono piuttosto silenziosi. Di conseguenza, i veicoli elettrici potrebbero aiutarci a ridurre l’inquinamento acustico, il che potrebbe migliorare la qualità del nostro sonno e la nostra salute.

C'è una svolta, però. Quando cammini o vai in bicicletta in una città, spesso ti affidi a questi suoni del motore per capire quando è sicuro attraversare. Per questo motivo, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) richiede che le auto ibride ed elettriche emettano suoni di "avvertimento" quando guidano a bassa velocità. I produttori di automobili si sono persino divertiti a creare nuovi effetti sonori per le auto. Nissan ha creato la sua "ninna nanna" che ha lo scopo di far addormentare i bambini, e Tesla ha rilasciato in modo controverso una funzione che consentiva momentaneamente agli utenti di emettere suoni di scorregge dai loro veicoli. Quella funzionalità di Tesla è stata infine ritirata e l'NHTSA ha recentemente deciso che i consumatori non dovrebbero scegliere gli effetti sonori delle loro auto.

A causa delle batterie, i veicoli elettrici possono pesare centinaia di chili in più rispetto ai loro omologhi alimentati a gas. Le case automobilistiche stanno cercando modi per mitigare questo problema, come incorporando le batterie nella struttura del veicolo. Nel frattempo, quei chili in più possono creare una situazione pericolosa. Sebbene siano più efficaci nel proteggere le persone al loro interno, le auto più pesanti sono molto più pericolose per i pedoni e i passeggeri di altri veicoli. Gli incidenti automobilistici rappresentano già una grave crisi per la sicurezza pubblica e sono responsabili di un numero di morti pari a quello delle armi da fuoco negli Stati Uniti.