Perché alcune parti di Chicago diventano più calde di altre?

I leader della comunità e i funzionari della città si sono riuniti lunedì nel West Side per lanciare la loro campagna per misurare il calore in tutta la città quest’estate.

Chicago è l’ultima città a partecipare al programma Heat Watch della National Oceanic and Atmospheric Administration, che mira a mappare le disparità di temperatura e sensibilizzare l’opinione pubblica.

L'obiettivo della campagna è reclutare circa 150 volontari locali per raccogliere misurazioni di temperatura e umidità in un "giorno della campagna" designato, che verrà deciso dagli esperti meteorologici quest'estate.

Il pastore Reshorna Fitzpatrick della Stone Temple Baptist Church, dove si è svolta la conferenza stampa di lunedì, ha detto che spesso viene in mente l'ondata di caldo del 1995 che ha causato la morte di circa 740 abitanti di Chicago. "Possiamo fare qualcosa al riguardo", ha detto.

"Abbiamo la tecnologia. Abbiamo le persone. Ora abbiamo bisogno che la comunità si unisca e sia parte di ciò che stiamo facendo", ha detto Fitzpatrick.

L'ondata di caldo più nota a Chicago è stata quella mortale del luglio 1995 che ha ucciso più di 700 residenti della zona. Il 13 luglio 1995, la temperatura massima giornaliera di Chicago raggiunse i 104 gradi. Una donna di 101 anni riceve aiuto dopo essere stata sopraffatta dal caldo il 13 agosto 1995, dopo che un incendio elettrico aveva interrotto la corrente nel suo condominio. (Walter Kale, Chicago Tribune)

Comunità come quella servita dalla chiesa di North Lawndale sono spesso escluse da questo tipo di coinvolgimento, ha detto Fitzpatrick.

"Voglio essere davanti e al centro di tutto", ha detto. "E voglio che la mia comunità tragga vantaggio dalle cose che li aiuteranno a vivere una vita vivace nelle loro comunità. Ecco perché stiamo collaborando. Penso che questo avrà un effetto eccezionale e duraturo per generazioni."

La Windsor Park Lutheran Church è un altro partner della campagna Heat Watch. Il leader del gruppo immobiliare della chiesa, Alvyn Walker, ha detto al lancio che la campagna riguarda le comunità che lavorano con le comunità, non gli estranei che non hanno familiarità con le persone.

"Stiamo cercando di offrire opportunità alle persone nella comunità di stabilire un mezzo attraverso il quale fornire soluzioni ai problemi che stanno riscontrando", ha affermato Walker.

Il pastore Reshorna Fitzpatrick, della Stone Temple Baptist Church a North Lawndale, si trova vicino a un orto comunitario dall'altra parte della strada rispetto alla chiesa il 31 maggio 2022. (Raquel Zald'var/Chicago Tribune)

Una nuova indagine del Tribune ha rilevato disparità di calore per razza, etnia e anche copertura assicurativa sanitaria. C’erano più servizi di raffreddamento come parchi, fermate degli autobus e alberi nelle aree con più residenti bianchi rispetto ad aree con più residenti latini, ad esempio.

"Sappiamo che ci sono eventi storici e politiche che hanno reso queste disparità più pronunciate", ha affermato Kyra Woods, consigliere politico per l'ambiente e il clima della città di Chicago.

Questa campagna è il primo passo nella lotta alla vulnerabilità al calore, che coinvolge direttamente le persone più colpite, ha affermato.

Coloro che affrontano il caldo intenso ogni estate sono alcune delle persone migliori con cui lavorare per una campagna come questa, ha detto Woods.

"A Chicago, a volte sei abituato e non ti rendi conto, 'Sì, è difficile.' Sai, pensi semplicemente che sia quello che devi fare", ha detto.

Il sito web della campagna, dove i volontari possono iscriversi, consente inoltre ai residenti di suggerire le zone calde da evitare nei loro quartieri. I contributi verranno utilizzati per guidare i percorsi di guida dei volontari e i loro sensori di temperatura durante il giorno della campagna.

La mappa e i dati risultanti verranno utilizzati dalla città e da altri soggetti interessati per determinare quali aree necessitano di più risorse.

"Non vedo l'ora di iniziare una conversazione onesta su come possiamo alzare il livello e come possiamo davvero soddisfare i bisogni reciproci", ha detto Woods.